¿Qué Es la Artroscopia de Rodilla y Cómo Se Realiza?

Si el dolor de rodilla, el bloqueo o la sensación de enganche dificultan su vida diaria, es posible que su médico le haya recomendado una artroscopia de rodilla. Este método, conocido popularmente como «cirugía de rodilla cerrada», permite visualizar el interior de la articulación de la rodilla con ayuda de una cámara, a través de accesos de unos pocos milímetros y sin grandes incisiones, y a menudo tratarla en la misma sesión. La artroscopia, una de las intervenciones más practicadas de la ortopedia moderna, puede ofrecer ventajas importantes tanto para el diagnóstico como para el tratamiento cuando se aplica en el paciente adecuado y con la indicación correcta. En este artículo abordaremos paso a paso qué es la artroscopia de rodilla, en qué situaciones se elige, el proceso de la intervención y el período de recuperación.

¿Qué es la artroscopia de rodilla?

La palabra artroscopia proviene de la combinación de los términos «articulación» (artro) y «mirar» (scopia). En la artroscopia de rodilla, un sistema de cámara del grosor de un lápiz, denominado artroscopio, se introduce en el interior de la articulación a través de una de las dos o tres pequeñas incisiones de aproximadamente medio centímetro que se practican en la cara anterior de la rodilla. La cámara proyecta en una pantalla el interior de la articulación de forma ampliada y en alta resolución; así se evalúan directamente a la vista los meniscos, las superficies del cartílago, los ligamentos y la membrana articular.

Con los instrumentos quirúrgicos especiales que se introducen en la articulación a través de los otros pequeños accesos, los problemas detectados suelen tratarse en la misma sesión. Dado que la articulación no se abre por completo y que los músculos y los tejidos circundantes se preservan en gran medida, este método también se denomina «cirugía de rodilla cerrada».

¿En qué patologías se realiza la artroscopia de rodilla?

La artroscopia de rodilla puede utilizarse tanto con fines diagnósticos como terapéuticos. Cuando se valoran conjuntamente los hallazgos de la exploración y las imágenes de la RM, suele elegirse en las siguientes situaciones:

• Roturas de menisco (reparación de las roturas adecuadas o limpieza de la porción dañada)
• Lesiones del ligamento cruzado anterior y posterior (reconstrucción del ligamento)
• Daños limitados del cartílago y tratamiento de lesiones cartilaginosas adecuadas
• Fragmentos de hueso o cartílago que circulan libremente dentro de la articulación
• Problemas de atrapamiento asociados a la membrana articular, como el síndrome de plica
• Inflamación de la membrana articular (sinovitis) y algunas infecciones intraarticulares

Por otro lado, también quiero subrayar que no toda molestia de rodilla requiere una artroscopia. Por ejemplo, en la artrosis avanzada (gonartrosis) la aportación de la artroscopia suele ser limitada. Por ello, la decisión de operar se toma de forma individualizada, valorando conjuntamente su edad, sus expectativas y los hallazgos de la exploración y las pruebas de imagen.

El proceso de la cirugía de rodilla cerrada paso a paso

Preparación previa a la cirugía

En primer lugar, se aclara el origen del problema mediante una exploración detallada, radiografía y, en la mayoría de los casos, RM. A continuación se realiza la valoración anestésica; se revisan los medicamentos que toma, los anticoagulantes y sus enfermedades crónicas. La artroscopia de rodilla puede realizarse con anestesia general o bien con anestesia raquídea, que adormece de la cintura hacia abajo; el método más adecuado para usted se decide junto con el anestesiólogo.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Tras preparar de forma estéril la zona de la rodilla, se amplía el campo de visión introduciendo suero estéril en la articulación. Se colocan la cámara y los instrumentos a través de las pequeñas incisiones; el interior de la articulación se examina de forma sistemática y se aplica el procedimiento de reparación, limpieza o reconstrucción correspondiente al problema detectado. Aunque la duración de la intervención varía según el procedimiento que vaya a realizarse, suele situarse entre 30 y 90 minutos. Las incisiones se cierran en la mayoría de los casos con uno o dos puntos y se cubren con un pequeño apósito.

“La verdadera fuerza de la artroscopia no reside en las pequeñas incisiones, sino en poder ver con nuestros propios ojos el interior de la articulación y resolver el problema in situ, a menudo en la misma sesión.”

Ventajas de la artroscopia de rodilla

• Al no haber una gran incisión quirúrgica, el daño tisular y el dolor posoperatorio suelen ser menores
• El riesgo de infección y de problemas de la herida suele ser menor que en la cirugía abierta
• La estancia hospitalaria es corta; muchos pacientes pueden recibir el alta el mismo día
• Como las cicatrices son de unos pocos milímetros, el resultado estético suele ser satisfactorio
• El regreso a la vida diaria y al trabajo es más rápido en la mayoría de los pacientes
• Ofrece la posibilidad de diagnóstico y tratamiento en la misma sesión

No obstante, como en toda intervención quirúrgica, en la artroscopia de rodilla también pueden aparecer, aunque de forma poco frecuente, situaciones no deseadas como infección, hemorragia dentro de la articulación, lesión de un vaso o de un nervio y formación de un coágulo en las venas de la pierna. Estos riesgos varían de una persona a otra; su médico le explicará en detalle su situación de riesgo particular antes de la cirugía.

Alta ambulatoria y proceso de recuperación

En muchos pacientes, la artroscopia de rodilla se planifica como cirugía ambulatoria; es decir, el paciente que ingresa por la mañana para la intervención puede regresar a casa, por lo general, el mismo día tras unas horas de observación. Después de procedimientos como una simple limpieza de menisco, la mayoría de los pacientes puede caminar apoyando la rodilla en la medida en que lo tolere. En intervenciones más amplias, como una reconstrucción de ligamento, puede ser necesario el uso de muletas y de una rodillera durante un tiempo.

La velocidad de recuperación varía según el procedimiento realizado, su edad y su estado general de salud. En las intervenciones sencillas, el regreso a las actividades de la vida diaria suele producirse en un plazo de unos días a unas pocas semanas; el regreso al deporte, en la mayoría de las intervenciones sencillas, puede planificarse entre las 4 y las 8 semanas, aunque este plazo puede variar de una persona a otra. Tras la cirugía de ligamento, el regreso al deporte puede llevar meses. En este proceso, el programa de fisioterapia y ejercicio es una de las partes más importantes de la recuperación; los pacientes que realizan sus ejercicios con regularidad suelen recuperar antes la fuerza muscular y la amplitud de movimiento de la articulación.

¿A qué debe prestar atención durante el proceso de recuperación?

• En los primeros días, mantener la pierna por encima del nivel del corazón y aplicar frío de forma intermitente ayuda a reducir la hinchazón
• Realice con regularidad el programa de ejercicios recomendado; si su dolor aumenta de forma notable, consulte a su médico
• Siga con cuidado las instrucciones dadas sobre el cuidado del apósito y de los puntos
• En caso de fiebre, aumento del enrojecimiento, hinchazón intensa o dolor persistente, acuda a su médico sin demora

Si presenta dolor persistente en la rodilla, hinchazón, bloqueo o sensación de fallo desde hace tiempo, conviene evaluar estos síntomas sin aplazarlos. Un diagnóstico temprano puede ampliar las opciones de tratamiento y contribuir a preservar la salud de su rodilla a largo plazo. Si sus molestias persisten, le recomiendo que acuda a un especialista en ortopedia y traumatología para que realice una exploración detallada de su rodilla; podremos planificar juntos la vía de tratamiento más adecuada para usted.