Arthroscopie du genou : qu'est-ce que c'est et comment se déroule-t-elle ?

Si des douleurs du genou, des blocages ou une sensation d'accrochage compliquent votre vie quotidienne, votre médecin vous a peut-être proposé une arthroscopie du genou. Souvent appelée « chirurgie fermée du genou » dans le langage courant, cette technique permet de visualiser l'intérieur de l'articulation à l'aide d'une caméra introduite par des incisions de quelques millimètres, sans ouverture large, et le plus souvent de traiter le problème au cours de la même intervention. L'arthroscopie, l'une des interventions les plus pratiquées de l'orthopédie moderne, peut offrir des avantages importants tant sur le plan diagnostique que thérapeutique lorsqu'elle est réalisée chez le bon patient et pour la bonne indication. Dans cet article, nous verrons étape par étape ce qu'est l'arthroscopie du genou, dans quelles situations elle est privilégiée, comment se déroule l'intervention et à quoi ressemble la période de récupération.

Qu'est-ce que l'arthroscopie du genou ?

Le mot arthroscopie vient de la combinaison des termes « articulation » (arthro) et « regarder » (scopie). Lors d'une arthroscopie du genou, un système de caméra de la finesse d'un stylo, appelé arthroscope, est introduit dans l'articulation par l'une des deux ou trois petites incisions d'environ un demi-centimètre pratiquées sur la face antérieure du genou. La caméra projette l'intérieur de l'articulation sur un écran, en image agrandie et en haute résolution ; les ménisques, les surfaces cartilagineuses, les ligaments et la membrane synoviale sont ainsi évalués directement, sous contrôle de la vue.

À l'aide d'instruments chirurgicaux spécifiques introduits dans l'articulation par les autres petites incisions, les problèmes identifiés sont généralement traités au cours de la même intervention. Comme l'articulation n'est pas ouverte en totalité et que les muscles et les tissus environnants sont largement préservés, cette technique est également appelée « chirurgie fermée du genou ».

Pour quelles pathologies réalise-t-on une arthroscopie du genou ?

L'arthroscopie du genou peut être utilisée à des fins diagnostiques comme thérapeutiques. Après évaluation conjointe des résultats de l'examen clinique et des images d'IRM, elle est généralement privilégiée dans les situations suivantes :

• Déchirures méniscales (réparation des déchirures qui s'y prêtent ou résection de la zone lésée)
• Lésions du ligament croisé antérieur et du ligament croisé postérieur (reconstruction ligamentaire)
• Lésions cartilagineuses limitées et traitement des lésions du cartilage qui s'y prêtent
• Fragments d'os ou de cartilage libres dans l'articulation
• Problèmes de conflit liés à la membrane synoviale, comme le syndrome de la plica
• Inflammation de la membrane synoviale (synovite) et certaines infections intra-articulaires

Je tiens cependant à souligner que toute douleur du genou ne justifie pas une arthroscopie. Par exemple, dans l'arthrose avancée (gonarthrose), l'apport de l'arthroscopie est généralement limité. La décision opératoire est donc prise de manière individualisée, en tenant compte de votre âge, de vos attentes ainsi que des résultats de votre examen clinique et de votre imagerie.

La chirurgie fermée du genou étape par étape

La préparation avant l'intervention

La source du problème est d'abord précisée par un examen détaillé, des radiographies et, le plus souvent, une IRM. Une évaluation anesthésique est ensuite réalisée : vos médicaments habituels, les anticoagulants et vos maladies chroniques sont passés en revue. L'arthroscopie du genou peut être réalisée sous anesthésie générale ou sous rachianesthésie, qui insensibilise la moitié inférieure du corps ; la méthode la plus adaptée à votre cas est décidée avec le médecin anesthésiste.

Que se passe-t-il pendant l'intervention ?

Après préparation stérile de la région du genou, un liquide stérile est introduit dans l'articulation pour élargir le champ de vision. La caméra et les instruments sont mis en place par les petites incisions ; l'intérieur de l'articulation est examiné de façon systématique, puis la réparation, le nettoyage ou la reconstruction adaptés au problème constaté sont réalisés. La durée de l'intervention varie selon le geste effectué, mais elle est généralement comprise entre 30 et 90 minutes. Les incisions sont le plus souvent refermées par un ou deux points de suture et recouvertes d'un petit pansement.

“La véritable force de l'arthroscopie ne réside pas dans la petitesse des incisions, mais dans le fait de voir l'intérieur de l'articulation de nos propres yeux et de pouvoir résoudre le problème sur place, le plus souvent au cours de la même intervention.”

Les avantages de l'arthroscopie du genou

• En l'absence de grande incision chirurgicale, les lésions tissulaires et les douleurs postopératoires sont généralement moindres
• Le risque d'infection et de problème de cicatrisation est généralement plus faible qu'en chirurgie ouverte
• La durée d'hospitalisation est courte ; de nombreux patients peuvent sortir le jour même
• Les cicatrices ne mesurant que quelques millimètres, le résultat esthétique est généralement satisfaisant
• Le retour à la vie quotidienne et au travail est plus rapide chez la plupart des patients
• Elle permet à la fois le diagnostic et le traitement au cours de la même intervention

Cela dit, comme pour toute intervention chirurgicale, des complications rares peuvent survenir lors d'une arthroscopie du genou : infection, saignement intra-articulaire, lésion vasculaire ou nerveuse, ou formation d'un caillot dans les veines de la jambe. Ces risques varient d'une personne à l'autre ; avant l'intervention, votre médecin vous exposera en détail votre profil de risque personnel.

Sortie en ambulatoire et période de récupération

Chez de nombreux patients, l'arthroscopie du genou est planifiée en chirurgie ambulatoire : le patient opéré le matin peut généralement regagner son domicile le jour même, après quelques heures de surveillance. Après des gestes simples, comme un nettoyage méniscal, la plupart des patients peuvent marcher en prenant appui sur le genou, dans la mesure où ils le tolèrent. Pour des interventions plus étendues, comme une reconstruction ligamentaire, l'utilisation de béquilles et d'une attelle peut être nécessaire pendant un certain temps.

La vitesse de récupération dépend du geste réalisé, de votre âge et de votre état de santé général. Après des gestes simples, le retour aux activités de la vie quotidienne prend généralement de quelques jours à quelques semaines ; le retour au sport peut être envisagé en 4 à 8 semaines pour la plupart des gestes simples, mais ce délai peut varier d'une personne à l'autre. Après une chirurgie ligamentaire, le retour au sport peut demander plusieurs mois. Au cours de cette période, la rééducation et le programme d'exercices constituent l'un des éléments les plus importants de la guérison ; les patients qui font régulièrement leurs exercices récupèrent généralement plus vite leur force musculaire et l'amplitude de mouvement de leur articulation.

À quoi devez-vous faire attention pendant la récupération ?

• Les premiers jours, surélever la jambe au-dessus du niveau du cœur et appliquer du froid par intermittence aide à réduire le gonflement
• Suivez régulièrement le programme d'exercices recommandé ; si votre douleur augmente nettement, consultez votre médecin
• Respectez scrupuleusement les consignes concernant le pansement et les soins des points de suture
• En cas de fièvre, de rougeur croissante, de gonflement important ou de douleur qui ne cède pas, contactez votre médecin sans attendre

Si vous présentez depuis longtemps des douleurs persistantes, un gonflement, des blocages ou une sensation de dérobade du genou, il est utile de faire évaluer ces symptômes sans tarder. Un diagnostic précoce peut à la fois élargir les options thérapeutiques et contribuer à préserver la santé de votre articulation à long terme. Si vos symptômes persistent, je vous recommande de consulter un spécialiste en orthopédie et traumatologie pour un examen détaillé de votre genou ; nous pourrons alors planifier ensemble la voie de traitement la plus adaptée à votre situation.