Kniearthrose (Gonarthrose): Stadien und Behandlungsoptionen

Wenn Sie beim Treppauf- und -absteigen Schmerzen in den Knien, morgens Steifigkeit oder nach langen Spaziergängen ein Schwellungsgefühl verspüren, kann die Ursache eine Kniearthrose sein. Dieser Zustand, in der medizinischen Sprache Gonarthrose genannt, entsteht dadurch, dass sich das Knorpelgewebe, das das Kniegelenk überzieht, mit der Zeit ausdünnt und abnutzt. Die besonders bei über 50-Jährigen recht häufige Gonarthrose ist eine Erkrankung, bei der die Lebensqualität weitgehend erhalten werden kann, wenn sie frühzeitig richtig gesteuert wird. In diesem Beitrag habe ich für Sie die Stadien der Kniearthrose, die Bedeutung von Gewicht und Bewegung in der Behandlung, Medikamenten- und Injektionsanwendungen, regenerative Optionen sowie die Frage, wann eine Knieprothese in Betracht kommt, zusammengefasst.

Warum entsteht eine Gonarthrose?

Das Kniegelenk ist eines unserer größten Gelenke, das unser Körpergewicht trägt. Das Knorpelgewebe, das die Gelenkflächen überzieht, verliert mit dem Alter seinen Wassergehalt und seine Elastizität. Kommen dazu eine genetische Veranlagung, Übergewicht, frühere Meniskus- oder Bandverletzungen, das Gelenk betreffende Brüche und Fehlstellungen der Beinachse (zum Beispiel O-Beine), kann sich der Verschleißprozess beschleunigen. Bei Frauen und in Berufsgruppen, die das Knie stark beanspruchen, tritt die Gonarthrose häufiger auf.

Die Stadien der Kniearthrose

Bei der Beurteilung der Gonarthrose nutzen wir neben den Untersuchungsbefunden auch Röntgenaufnahmen. Nach der am häufigsten verwendeten Kellgren-Lawrence-Klassifikation wird die Kniearthrose in vier Stadien eingeteilt:

• Stadium 1 (fraglich): Der Gelenkspalt ist erhalten; kleine Knochenfortsätze (Osteophyten) können sich neu zu bilden beginnen. Der Schmerz ist meist gering oder gar nicht vorhanden.
• Stadium 2 (leicht): Es zeigen sich deutliche Osteophyten, und der Gelenkspalt beginnt sich leicht zu verengen. Typisch sind Schmerzen nach langen Spaziergängen und Treppensteigen.
• Stadium 3 (mittel): Der Gelenkspalt ist deutlich verengt. Der Schmerz ist auch bei alltäglichen Aktivitäten spürbar; Steifigkeit und zeitweise Schwellung kommen hinzu.
• Stadium 4 (fortgeschritten): Der Gelenkspalt ist weitgehend geschlossen, und die Knochenflächen reiben aneinander. Der Schmerz kann auch in Ruhe und nachts anhalten.

Die Stadieneinteilung ist der Wegweiser des Behandlungsplans. Während in den frühen Stadien schützende Ansätze im Vordergrund stehen, kommen in fortgeschrittenen Stadien häufiger chirurgische Optionen in Betracht. Vergessen Sie jedoch nicht: Was die Behandlung bestimmt, ist nicht allein das Röntgenbild, sondern sind Ihre Beschwerden und Ihre Lebensqualität.

Die Rolle von Gewichtskontrolle und Bewegung

Der Grundpfeiler der Behandlung der Kniearthrose sind – unabhängig vom Stadium – Gewichtskontrolle und regelmäßige Bewegung. Beim Gehen lastet auf Ihren Knien etwa das Drei- bis Vierfache Ihres Körpergewichts; deshalb bedeutet jedes Kilo, das Sie abnehmen, eine um ein Vielfaches verringerte Belastung für Ihre Knie. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass eine Gewichtsabnahme die Knieschmerzen verringern und dazu beitragen kann, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen. Bei der Festlegung Ihres Übungsprogramms stehen in der Regel folgende Aktivitäten im Vordergrund:

• Übungen, die die Muskulatur rund um das Knie kräftigen, besonders die vordere Oberschenkelmuskulatur (Quadrizeps)
• Aktivitäten, die das Gelenk nicht belasten, wie Schwimmen und Übungen im Wasser
• Ergometer (Standfahrrad) und zügiges Gehen auf ebenem Gelände
• Beweglichkeits- und Gleichgewichtsübungen

“Die stärkste natürliche Stütze, die Ihr Knie schützt, ist die kräftige Muskulatur, die es umgibt; deshalb ist Bewegung einer der wichtigsten Bestandteile der Behandlung.”

Medikamentöse Behandlung und intraartikuläre Injektionen

In schmerzhaften Phasen können unter ärztlicher Kontrolle eingesetzte Schmerz- und Entzündungshemmer helfen, die Beschwerden zu lindern. Diese Medikamente verändern jedoch nicht den Verlauf der Erkrankung; ihre langfristige und unkontrollierte Einnahme kann Risiken für Magen, Nieren sowie das Herz-Kreislauf-System bergen. Deshalb sollte eine medikamentöse Behandlung unbedingt unter ärztlicher Aufsicht geplant werden.

Intraartikuläre Injektionen

In Fällen, in denen oral eingenommene Medikamente nicht ausreichen, können intraartikuläre Injektionsanwendungen zum Einsatz kommen:

• Hyaluronsäure (Ergänzung der Gelenkflüssigkeit): Zielt darauf ab, die Gleitfähigkeit des Gelenks zu verbessern; besonders in frühen und mittleren Stadien kann sie bei geeigneten Patientinnen und Patienten den Schmerz über Zeiträume von einigen Monaten verringern. Die Wirkung kann von Person zu Person unterschiedlich sein.
• Kortison-Injektion: Kann bei starken Schmerz- und Schwellungsschüben eine rasche Linderung bewirken; da eine häufige Wiederholung jedoch dem Knorpel schaden kann, wird eine begrenzte Anzahl pro Jahr empfohlen.

Regenerative Behandlungsoptionen

In den letzten Jahren rücken regenerative Verfahren wie PRP (plättchenreiches Plasma) und stammzellbasierte Anwendungen zunehmend in den Vordergrund. Bei der PRP-Anwendung wird aus Ihrem eigenen Blut gewonnenes, an Wachstumsfaktoren reiches Plasma in das Gelenk gegeben. Diese Verfahren können bei geeignet ausgewählten Patientinnen und Patienten den Schmerz verringern und die Kniefunktion verbessern; einen eindeutigen wissenschaftlichen Nachweis dafür, dass sie abgenutzten Knorpel erneuern, gibt es jedoch bislang nicht. Deshalb betrachten wir regenerative Behandlungen – besonders bei früh- und mittelgradiger Gonarthrose – als Ergänzung zu grundlegenden Ansätzen wie Gewichtskontrolle und Bewegung. Welche Patientin oder welcher Patient von diesen Anwendungen profitieren kann, entscheiden wir nach einer ausführlichen Untersuchung und Bildgebung gemeinsam.

Wann kommt eine Knieprothese in Betracht?

Die Knieprothese ist ein Eingriff, bei dem die abgenutzten Gelenkflächen mit speziellen Implantaten überzogen werden und der bei fortgeschrittener Gonarthrose zufriedenstellende Ergebnisse liefern kann. Wir betrachten die Prothese nicht als erste Option, sondern an dem Punkt, an dem andere Verfahren nicht mehr ausreichen. In der Regel kommt sie in folgenden Situationen in Betracht:

• Schmerz, der trotz Medikamenten, Injektionen und Bewegung nicht abklingt und das tägliche Leben deutlich einschränkt
• Schmerz, der nachts aus dem Schlaf reißt und auch in Ruhe anhält
• Eine deutliche Verkürzung der Gehstrecke, ernsthafte Schwierigkeiten beim Treppensteigen
• Im Röntgen eine fortgeschrittene (Stadium 3-4) Verengung des Gelenkspalts und eine Fehlstellung des Knies

Ein erheblicher Teil der heute eingesetzten modernen Knieprothesen kann bei regelmäßiger Nachsorge und richtiger Nutzung 15 bis 20 Jahre und länger seine Funktion behalten; diese Dauer kann jedoch von Person zu Person variieren. Der Großteil der Patientinnen und Patienten wird in den ersten Tagen nach der Operation mit Unterstützung zum Gehen gebracht und kehrt in der Regel innerhalb weniger Monate weitgehend in den Alltag zurück. Bei geeigneten Patientinnen und Patienten, bei denen der Verschleiß nur einen Teil des Knies betrifft, kann auch eine Teilprothese (Halbprothese) eine Option sein; diese Entscheidung wird individuell getroffen.

Die Kniearthrose ist ein Prozess, bei dem Ihre Lebensqualität viele Jahre lang erhalten werden kann, wenn sie frühzeitig erkannt und richtig gesteuert wird. Wenn Ihre Knieschmerzen länger als einige Wochen anhalten, das Treppensteigen zunehmend schwieriger wird oder Sie eine Schwellung und Steifigkeit im Knie bemerken, empfehle ich Ihnen, diese Beschwerden nicht aufzuschieben und eine Fachärztin oder einen Facharzt für Orthopädie und Traumatologie aufzusuchen. Indem wir Ihre Beschwerden gemeinsam beurteilen, können wir den für Ihr Stadium, Ihr Alter und Ihren Lebensstil am besten geeigneten Behandlungsplan erstellen.