Schulterengpass-Syndrom (Impingement): Symptome und Behandlung

Die Schulter ist das Gelenk mit dem größten Bewegungsumfang unseres Körpers; diese Beweglichkeit macht sie jedoch zugleich anfällig für Engpass- und Verschleißprobleme. Der Schulterengpass, medizinisch Impingement-Syndrom genannt, ist bei Erwachsenen eine der häufigsten Ursachen für Schulterschmerzen. Wenn Sie beim Heben des Arms einen stechenden Schmerz verspüren, nachts vor Schmerzen aufwachen oder bei einfachen Bewegungen wie dem Greifen nach einem Regal Schwierigkeiten haben, kann dies auf einen Schulterengpass hindeuten. In diesem Beitrag habe ich für Sie die Ursachen, Symptome, den Zusammenhang mit der Rotatorenmanschette sowie die Behandlungsoptionen des Impingement-Syndroms von der Physiotherapie bis zur arthroskopischen Chirurgie zusammengefasst.

Was ist das Schulterengpass-Syndrom (Impingement)?

In der Schulter befindet sich zwischen dem oberen Ende des Oberarmknochens und dem Akromion, einem Knochenfortsatz, der das Schulterdach bildet, ein enger Spalt. Durch diesen Spalt verlaufen die Sehnengruppe, die wir Rotatorenmanschette nennen, sowie ein schützender Schleimbeutel (Bursa). Beim Anheben des Arms verengt sich dieser Spalt naturgemäß. Aus Gründen wie einer strukturell engen Anlage des Spalts, der Bildung eines Knochenfortsatzes am Akromion, wiederholten Überkopfbewegungen oder einer Fehlhaltung können die Sehnen und der Schleimbeutel in diesem engen Raum eingeklemmt werden. Wiederholte Einklemmungen können zu einer Entzündung des Schleimbeutels, zu einer Schwellung der Sehne und zu Verschleiß führen. Dieses Bild bezeichnen wir als Schulterengpass, also Impingement-Syndrom.

Was sind die Symptome des Schulterengpasses?

Die Beschwerden beginnen meist schleichend und nehmen mit der Zeit zu. Die Symptome, denen wir bei der Untersuchung am häufigsten begegnen, sind folgende:

• Schmerzen beim Anheben des Arms über Schulterhöhe, die sich besonders in einem bestimmten Winkelbereich verstärken (schmerzhafter Bogen)
• Nachts zunehmende Schmerzen, die das Liegen auf der betroffenen Schulter erschweren und aus dem Schlaf reißen können
• Schwierigkeiten bei alltäglichen Bewegungen wie Haarekämmen, Rückenwaschen oder dem Greifen in die Gesäßtasche
• Schmerzen an der Vorder- und Außenseite der Schulter, die manchmal in den Arm ausstrahlen
• Im weiteren Verlauf ein Gefühl von Kraftlosigkeit beim Anheben des Arms

Warum sind Nachtschmerzen so bedeutsam?

Nachtschmerzen gehören zu den typischsten Beschwerden des Schulterengpasses. Man geht davon aus, dass die veränderte Druckverteilung auf das Gewebe rund um die Schulter in liegender Position dazu beiträgt, dass der entzündete Schleimbeutel und die Sehnen stärker gereizt werden. Ein erheblicher Teil unserer Patientinnen und Patienten kommt mit den Worten 'Tagsüber komme ich zurecht, aber nachts kann ich mich nicht auf diese Schulter drehen'. Ein Schulterschmerz, der Sie aus dem Schlaf reißt und regelmäßig auftritt, sollte unbedingt ärztlich abgeklärt werden.

Ist das Unvermögen, den Arm zu heben, immer ein Engpass?

Nein. Das Unvermögen, den Arm zu heben, kann auch bei anderen Krankheitsbildern wie der Schultersteife (Frozen Shoulder), einer kalkbildenden (Kalk-)Sehnenentzündung oder einem Riss der Rotatorenmanschette auftreten. Während der Arm beim Engpass-Syndrom meist aufgrund des Schmerzes nicht angehoben werden kann, steht bei einem vollständigen Sehnenriss ein deutlicher Kraftverlust im Vordergrund. Diese Unterscheidung treffen wir anhand der Untersuchungsbefunde und bei Bedarf mithilfe bildgebender Verfahren wie der MRT.

Zusammenhang mit der Rotatorenmanschette

Die Rotatorenmanschette ist die gemeinsame Bezeichnung für die Struktur aus den Sehnen von vier Muskeln, die das Schultergelenk wie eine Manschette umgeben und uns ermöglichen, den Arm zu heben und zu drehen. Das Impingement-Syndrom und Probleme der Rotatorenmanschette sind häufig verschiedene Stadien desselben Prozesses. Ein länger andauernder Engpass kann in der Sehne zunächst zu Schwellung und Entzündung, mit der Zeit dann zu einer Ausdünnung der Fasern und zu Teilrissen führen. Deshalb ist es wichtig, einen Schulterengpass frühzeitig zu behandeln – nicht nur, um den Schmerz zu lindern, sondern auch, um die Rotatorenmanschette zu schützen.

“Eine frühe Behandlung des Schulterengpasses zielt nicht nur darauf ab, Ihren heutigen Schmerz zu lindern, sondern auch Ihre Sehnengesundheit von morgen zu schützen.”

Wie wird die Diagnose gestellt?

Die Grundlage der Diagnose ist eine sorgfältige Untersuchung. Wir beurteilen mit speziellen Tests, bei welchen Bewegungen der Schmerz auftritt, und messen Ihre Schulterkraft sowie den Bewegungsumfang. Mit dem Röntgen werden die Form des Akromions und Knochenfortsätze beurteilt; bei Bedarf werden mit der MRT der Zustand der Sehnen und des Schleimbeutels ausführlich untersucht. Ziel ist es, einen einfachen Engpass von einem begleitenden Riss der Rotatorenmanschette zu unterscheiden, denn der Behandlungsplan richtet sich danach.

Wie wird der Schulterengpass behandelt?

Die erste Stufe der Behandlung besteht fast immer aus nicht-operativen Verfahren. Bei einem Großteil der Patientinnen und Patienten kann mit einer regelmäßig durchgeführten konservativen Behandlung ohne Operation eine deutliche Linderung erreicht werden.

Physiotherapie und Bewegung

Das Rückgrat der Behandlung sind Physiotherapie und regelmäßige Bewegung. Neben schmerzlindernden Anwendungen werden Übungsprogramme durchgeführt, die die Rotatorenmanschette und die Muskulatur rund um das Schulterblatt kräftigen und die Haltung verbessern. In diesem Prozess unterstützen eine Pause von schmerzverstärkenden Überkopfaktivitäten sowie eine kurzzeitige Einnahme von Schmerzmitteln nach ärztlicher Empfehlung die Genesung. In der Regel kann mit einem regelmäßigen Programm über 6 bis 12 Wochen eine deutliche Linderung erzielt werden; die Kontinuität der Übungen ist jedoch entscheidend für die Dauerhaftigkeit des Ergebnisses.

Injektionsbehandlungen

In Fällen, in denen der Schmerz so stark ist, dass Bewegung nicht möglich ist, kann eine Kortison-Injektion in den betroffenen Bereich (den subakromialen Raum) die Entzündung dämpfen und bei den meisten Patientinnen und Patienten eine rasche Linderung bewirken. Die Injektion ist keine eigenständige Lösung, sondern eine Brücke, die den Weg für die Physiotherapie ebnet. Zum Schutz der Sehnengesundheit wird eine häufige Wiederholung in kurzen Abständen nicht empfohlen; über Anzahl und Zeitpunkt sollte gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt entschieden werden.

Arthroskopische subakromiale Dekompression

Bei Patientinnen und Patienten, deren Schmerz trotz ausreichend lange durchgeführter, regelmäßiger konservativer Behandlung nicht abklingt oder die ein begleitendes strukturelles Problem (wie einen deutlichen Knochenfortsatz oder einen Sehnenriss) aufweisen, kann eine Operation in Betracht kommen. Die arthroskopische Dekompression ist ein minimalinvasiver Eingriff, der über einige kleine Schnitte durchgeführt wird; der entzündete Schleimbeutel wird entfernt und der auf die Sehne drückende Knochenfortsatz abgeschliffen, sodass ein Raum entsteht, in dem die Sehne freier arbeiten kann. Wird in derselben Sitzung ein Riss der Rotatorenmanschette festgestellt, kann auch eine Naht erfolgen. Nach der minimalinvasiven Operation werden die Patientinnen und Patienten in der Regel noch am selben oder am folgenden Tag entlassen; mit einem kontrollierten Übungsprogramm ist die Rückkehr in den Alltag meist innerhalb weniger Wochen möglich. Die vollständige Genesungsdauer variiert je nach Person und durchgeführtem Eingriff, kann jedoch durchschnittlich 2 bis 4 Monate betragen.

Schulterschmerzen sind eine Beschwerde, deren Behandlung schwieriger werden kann, wenn man sie mit dem Gedanken 'das geht schon von allein weg' hinauszögert. Wenn Sie seit einigen Wochen anhaltende Schulterschmerzen haben, die Ihren Nachtschlaf stören oder das Heben des Arms erschweren, empfehle ich Ihnen, sich ohne Zeitverlust an eine Fachärztin oder einen Facharzt für Orthopädie und Traumatologie zu wenden. Mit einer frühen und korrekten Diagnose können die meisten Patientinnen und Patienten ihre Schulter ohne Operation wieder beschwerdefrei nutzen.