Cellule Staminali e Terapia PRP nell'Artrosi Articolare

L'artrosi articolare, chiamata in termini medici osteoartrosi, è una malattia articolare cronica che insorge con l'assottigliamento e l'usura progressivi del tessuto cartilagineo, provocando dolore, rigidità e limitazione del movimento. Una delle domande che i miei pazienti, in particolare quelli con artrosi del ginocchio, mi rivolgono più spesso durante la visita è questa: "La terapia con PRP o cellule staminali può giovarmi?" Queste applicazioni del campo della medicina rigenerativa possono, nel paziente giusto, aiutare a ridurre il dolore e a migliorare la funzione articolare; tuttavia non sono adatte a ogni paziente e non sono nemmeno una soluzione miracolosa. In questo articolo desidero spiegarLe che cos'è il PRP, in che cosa consistono le applicazioni con cellule staminali, per chi possono essere presi in considerazione e che cosa deve realisticamente aspettarsi da questi trattamenti.

Che Cos'è il PRP e Come Agisce nell'Artrosi?

Il PRP, ovvero plasma ricco di piastrine, è un trattamento ottenuto dal Suo stesso sangue. Una certa quantità di sangue prelevata dal Suo braccio viene centrifugata in provette apposite per separare la porzione di plasma in cui le piastrine sono concentrate. Le piastrine, grazie ai fattori di crescita che contengono, sono componenti del sangue coinvolti nei processi di riparazione dei tessuti. Questo plasma concentrato viene iniettato direttamente all'interno dell'articolazione in condizioni sterili.

In un'articolazione artrosica l'effetto che ci aspettiamo dal PRP è attenuare l'ambiente infiammatorio all'interno dell'articolazione, contribuire alla qualità del liquido articolare e ridurre il dolore. Gli studi scientifici indicano che, in particolare nell'artrosi del ginocchio in fase precoce e intermedia, il PRP può generalmente mostrare effetti positivi sul dolore e sulla funzione; tuttavia il grado e la durata dell'effetto variano da persona a persona e in ogni paziente non è possibile garantire lo stesso risultato.

In Che Cosa Consistono le Applicazioni con Cellule Staminali?

In ortopedia, quando si parla di cellule staminali, si intendono per lo più concentrati cellulari ad alta capacità riparativa ottenuti dal midollo osseo o dal tessuto adiposo. Il concentrato di aspirato midollare viene di solito prelevato dall'osso del bacino, mentre le applicazioni di derivazione adiposa vengono preparate elaborando con metodi specifici una piccola quantità di tessuto prelevata dalla regione addominale, per poi essere applicate all'interno dell'articolazione.

Pensare a queste cellule come a "semi che producono nuova cartilagine" è un paragone diffuso ma fuorviante. L'opinione scientifica attuale è che queste cellule regolino l'ambiente intra-articolare soprattutto attraverso le molecole di segnalazione che secernono, contribuiscano a sopprimere l'infiammazione e sostengano i processi di riparazione dell'organismo stesso. Nel nostro Paese le applicazioni con cellule staminali sono soggette a specifiche normative di legge; devono essere prese in considerazione solo in centri autorizzati a tale scopo e in pazienti selezionati con attenzione.

Qual è la Differenza tra PRP e Cellule Staminali?

Il PRP è di derivazione ematica, la sua preparazione è più semplice ed è preferito più spesso nella pratica quotidiana. Le applicazioni con cellule staminali sono invece procedure più complesse, che richiedono il prelievo di tessuto. I due metodi possono essere alternativi tra loro, ma in pazienti selezionati possono anche essere utilizzati in modo complementare, secondo la pianificazione del Suo medico.

Per Chi Sono Indicati Questi Trattamenti?

Il gruppo con maggiore probabilità di trarre beneficio dalle terapie con PRP e cellule staminali è generalmente quello dei pazienti con artrosi in fase precoce e intermedia. Nella valutazione vengono considerati insieme la Sua età, il Suo peso, l'allineamento delle Sue gambe, il Suo livello di attività quotidiana e i trattamenti che ha già ricevuto.

• Pazienti con artrosi del ginocchio o dell'anca in fase precoce o intermedia
• Persone che non traggono sufficiente beneficio da antidolorifici, esercizi e fisioterapia
• Pazienti per i quali la chirurgia protesica è ancora prematura o che non desiderano l'intervento
• Persone senza cedimenti e deformità di grado avanzato della superficie articolare

Al contrario, nell'artrosi avanzata, in presenza di una deformità articolare marcata, in caso di infezione attiva dell'articolazione e in alcune malattie del sangue, questi trattamenti generalmente non sono indicati. Nei pazienti in fase avanzata la chirurgia protesica è spesso un'opzione molto più realistica e in grado di offrire un risultato più duraturo; effettuare questa distinzione è la fase più importante della visita.

“Nella terapia rigenerativa a determinare il successo, prima ancora del contenuto della siringa, è la scelta del paziente giusto al momento giusto.”

Aspettative Realistiche: la Cartilagine Torna a Formarsi?

La risposta onesta a questa domanda è molto importante: secondo i dati scientifici attuali, né il PRP né le applicazioni con cellule staminali riportano allo stato originario il tessuto cartilagineo perduto. La riduzione dello spazio articolare visibile alla radiografia non si inverte con questi trattamenti. Il nostro obiettivo non è "rigenerare" la cartilagine, ma ridurre il dolore, migliorare la funzione articolare, aumentare la Sua qualità di vita e, se possibile, contribuire a rallentare la progressione del processo.

Gli effetti positivi cominciano di solito a farsi sentire alcune settimane dopo l'applicazione e in molti pazienti possono durare 6-12 mesi; all'occorrenza le applicazioni possono essere ripetute a intervalli determinati, secondo la valutazione del Suo medico. Le consiglio di essere prudente nei confronti delle affermazioni che Le promettono un risultato certo o una guarigione completa; i dati scientifici mostrano che questi trattamenti possono avere un ruolo di supporto, non una trasformazione miracolosa.

Come si Svolge il Percorso di Applicazione?

Il percorso inizia sempre con una visita approfondita e un esame di imaging. Dopo aver valutato lo stadio dell'artrosi, gli eventuali problemi associati di menisco o legamenti e le Sue condizioni generali di salute, il metodo più adatto a Lei viene pianificato insieme. Un tipico percorso di trattamento si compone delle seguenti fasi:

• Valutazione approfondita dell'articolazione mediante visita, radiografia e, se necessario, risonanza magnetica
• Prelievo di sangue dal braccio per il PRP; preparazione di un campione dal midollo osseo o dal tessuto adiposo per le cellule staminali
• Iniezione del prodotto preparato all'interno dell'articolazione in condizioni sterili, all'occorrenza sotto guida ecografica
• Per il PRP, generalmente un totale di 2-3 sedute a intervalli di 2-4 settimane
• Successivamente, un programma di esercizi personalizzato e di controlli regolari

Dopo l'applicazione è normale un lieve dolore e una sensazione di tensione nell'articolazione che possono durare alcuni giorni. Le chiediamo di evitare intense attività sportive nei primi giorni e, successivamente, di seguire con regolarità il programma di esercizi che Le viene fornito. Ricordi: il controllo del peso e il rinforzo dei muscoli che circondano l'articolazione sono gli elementi più importanti a sostegno dell'effetto dell'infiltrazione.

Se i Suoi dolori articolari hanno iniziato a limitare la vita quotidiana, se salire e scendere le scale diventa difficile e se al mattino avverte rigidità alle articolazioni, non consideri normali questi sintomi. Quando l'artrosi viene valutata in fase precoce, le opzioni di trattamento sono molto più ampie. Se i Suoi disturbi persistono, Le consiglio di rivolgersi a uno specialista in ortopedia e traumatologia per valutare insieme lo stato della Sua articolazione; il percorso più adatto a Lei può essere definito solo dopo una visita approfondita.