Processo di guarigione dopo una frattura: fasi e consigli

Braccio, gamba, polso o piede... Subire la frattura di un osso, in qualunque parte del corpo avvenga, è un'esperienza difficile che cambia all'improvviso la vita quotidiana. Per fortuna, il tessuto osseo è uno dei tessuti con la più alta capacità di rigenerazione del nostro corpo e, quando si creano le condizioni giuste, la grande maggioranza delle fratture consolida con successo. In questo articolo ho riassunto per Lei le fasi del processo di guarigione dopo una frattura e gli aspetti che influenzano direttamente la Sua guarigione: dalla cura del gesso all'alimentazione, dall'effetto del fumo alla fisioterapia.

Come avviene la consolidazione di una frattura? Le tre fasi della guarigione

La guarigione ossea si compone di tre fasi biologiche che si succedono e talvolta si sovrappongono. La durata di queste fasi varia da persona a persona in base all'età, alla sede e al tipo di frattura, allo stato di salute generale e all'aderenza al trattamento.

1. Fase dell'ematoma (sanguinamento e infiammazione)

Nelle prime ore dopo la frattura si forma tra i monconi ossei una raccolta di sangue, ovvero un ematoma. Questo coagulo, che a prima vista può sembrare negativo, è in realtà l'impalcatura iniziale della guarigione; è grazie a esso che le cellule e i fattori di crescita che avvieranno la riparazione raggiungono la zona della frattura. Questo periodo, in cui dolore, gonfiore e lividi sono più evidenti, copre in genere la prima settimana.

2. Fase del callo (riparazione)

Nelle settimane successive, in corrispondenza della linea di frattura si sviluppa un tessuto di riparazione: dapprima un «callo molle» prevalentemente cartilagineo e poi, con la sua ossificazione, un «callo duro». È proprio questo tessuto a produrre l'immagine che alla radiografia di controllo definiamo «consolidazione avviata». Questa fase diventa evidente in media entro 3-6 settimane nella maggior parte delle fratture; tuttavia, questo tempo può prolungarsi in base alla sede della frattura e a fattori personali.

3. Fase del rimodellamento (ridefinizione)

Nell'ultima fase il corpo trasforma, passo dopo passo nel corso di mesi o persino anni, il tessuto di riparazione grezzo nella normale struttura ossea. L'osso si riorganizza in base al carico che riceve; per questo il movimento e il carico controllati, nella misura consentita dal Suo medico, sono il sostegno più naturale di questa fase.

A cosa deve prestare attenzione nella cura del gesso e del tutore?

Il gesso garantisce che i monconi ossei restino immobili e consolidino nella posizione corretta. Tuttavia, perché il gesso possa svolgere il suo compito, è necessario che anche Lei rispetti alcune regole nella cura quotidiana:

• Non bagni il gesso; durante il bagno usi una protezione impermeabile.
• In caso di prurito, non introduca nel gesso oggetti come penne o ferri; le eventuali ferite cutanee possono predisporre a infezioni.
• Nei primi giorni, per ridurre il gonfiore, tenga la zona ingessata il più possibile al di sopra del livello del cuore.
• Muova regolarmente le dita che rimangono fuori dal gesso per favorire la circolazione.
• Non tagli, allenti né tenti di modificare da solo il gesso.

Se nota un dolore in progressivo aumento nella zona ingessata, cianosi, pallore, intorpidimento, formicolio o perdita di movimento delle dita, deve contattare il Suo medico senza attendere. Questi segni possono essere l'avvisaglia di condizioni che richiedono una valutazione urgente, come una compressione da parte del gesso o un problema circolatorio.

L'alimentazione a sostegno della guarigione delle fratture

La riparazione ossea è per il corpo un vero e proprio periodo di «costruzione» e questa costruzione ha bisogno di materiali. Sebbene nessun alimento da solo sia una soluzione magica in grado di accelerare la consolidazione, un regime alimentare equilibrato prepara il terreno adatto alla guarigione:

• Calcio: latte, yogurt, formaggio e verdure a foglia verde
• Vitamina D: luce solare e pesce grasso; se necessario, integrazione su indicazione del medico
• Proteine: uova, pesce, carne e legumi — il mattone fondamentale del nuovo tessuto osseo
• Vitamina C: agrumi, peperoni e kiwi; contribuisce alla produzione di collagene
• Adeguato consumo di acqua; limitazione dell'eccesso di sale e di caffeina

Le consiglio di iniziare gli integratori di vitamine e minerali non di Sua iniziativa, ma sempre dopo la valutazione del Suo medico; un'integrazione superflua e ad alte dosi può recare danno anziché beneficio.

In che modo il fumo influisce sulla consolidazione delle fratture?

Su questo tema desidero essere chiaro: il fumo è uno dei fattori meglio noti che influiscono negativamente sulla guarigione delle fratture. La nicotina, restringendo i vasi, riduce il flusso sanguigno diretto alla zona della frattura; il monossido di carbonio, invece, diminuisce la quantità di ossigeno trasportata ai tessuti. Gli studi scientifici mostrano che nei pazienti fumatori il tempo di consolidazione in genere si prolunga in modo marcato e aumenta il rischio di mancata consolidazione (pseudoartrosi). Questo periodo in cui è in cura per una frattura è un'occasione preziosa per smettere di fumare o, quantomeno, per ridurne fortemente il consumo.

“La frattura la stabilizziamo noi con il gesso o con l'intervento; ma a far consolidare l'osso è il Suo corpo — prendersene cura è metà del trattamento.”

Il ruolo della fisioterapia e della riabilitazione

Quando il gesso viene rimosso, o nel periodo postoperatorio, è naturale che avverta una certa rigidità articolare, una riduzione della massa muscolare e una perdita di forza; i tessuti rimasti immobili per settimane hanno bisogno di tempo per «tornare in servizio». La fisioterapia e un programma di esercizi regolare entrano in gioco proprio a questo punto: La aiutano a recuperare l'escursione articolare, a ripristinare la forza muscolare e a tornare con sicurezza alla vita quotidiana. Quando e con quale intensità iniziare gli esercizi viene stabilito dal Suo medico in base al tipo di frattura e allo stato di consolidazione. Anziché l'approccio «se fa male smetto», un programma pianificato e graduale riduce sia il rischio di rigidità articolare permanente sia la probabilità di un nuovo infortunio.

Ricordi: ogni frattura è a sé e la velocità di guarigione varia da persona a persona. Se nel periodo dopo il gesso o l'intervento il Suo dolore aumenta anziché diminuire, se il gonfiore non regredisce, se la limitazione del movimento persiste o se ha qualsiasi dubbio, non rimandi le visite di controllo. Un follow-up regolare consente di individuare precocemente gli eventuali problemi e La aiuta a completare il percorso in sicurezza. Se i Suoi disturbi persistono, Le consiglio di rivolgersi a uno specialista in ortopedia e traumatologia.